Graven of krabben voordat je hond gaat liggen is normaal gedrag, geen ondeugd. Het is nestgedrag dat honden van hun voorouders hebben: die groeven een kuil om koeler of juist warmer te liggen en om de plek van zichzelf te maken. Wordt het obsessief, gaat het door terwijl hij al ligt, of gaat de mand eraan kapot, dan is er meestal iets anders aan de hand.
De drie normale redenen
Temperatuur regelen. In het wild groef een hond de bovenlaag weg om bij koelere grond te komen, of juist een kuil om uit de wind te liggen. Je ziet dit gedrag dan ook toenemen bij warm weer en bij tocht.
Geur achterlaten. Honden hebben geurklieren tussen hun voetzolen. Door te krabben markeren ze de plek als de hunne. Dat gebeurt vaker in een nieuwe mand of nadat er bezoek is geweest.
Comfort maken. Precies wat wij doen met een kussen opschudden. Je hond duwt de vulling naar de plek waar hij hem wil hebben. Hoe minder een mand meegeeft, hoe langer hij er vaak mee bezig is.
Wanneer het wel een signaal is
- Het houdt niet op. Een minuutje graven is normaal, tien minuten niet. Aanhoudend gedrag wijst vaker op onrust of stress dan op comfort.
- Hij graaft ook terwijl hij ligt. Dat kan duiden op pijn of jeuk, bijvoorbeeld bij gewrichtsklachten of een huidprobleem. Een hond die geen comfortabele houding kan vinden, blijft verleggen.
- De mand gaat eraan kapot. Dan is er meestal sprake van verveling of van een hond die alleen thuis gespannen is, niet van nestgedrag.
- Het is nieuw gedrag bij een oudere hond. Verandering in gedrag bij een hond die het jarenlang niet deed, is altijd reden om even bij de dierenarts te kijken.
Wat je eraan kunt doen
Corrigeren werkt niet, want je bestrijdt een instinct. Wat wel helpt:
Zorg dat de mand meegeeft. Een hond graaft langer in een harde, platgelegen mand, omdat het comfort dat hij zoekt er simpelweg niet is. Een mand met een veerkrachtige kern is vaak binnen een paar dagen genoeg.
Kijk naar de plek. Staat de mand in de tocht, bij de voordeur of midden in de loop, dan blijft je hond zoeken naar een betere plek. Honden kiezen een hoek met overzicht en zonder verkeer.
Denk aan temperatuur. Graaft hij vooral in de zomer, leg er dan een koelere, vlakke mat naast en laat hem kiezen. Zie de vlakke matten.
Kies een stevige stof. Bij honden die stevig krabben, is geweven stof zoals Oxford beter bestand dan pluche. Zie Otis' Oxford, gemaakt voor honden die wat aankunnen.
Waarom krabben sommige honden juist veel meer
Rassen die van oorsprong graven, zoals teckels, terriers en veel jachthonden, doen dit aantoonbaar vaker. Dat is geen probleem dat je moet oplossen, maar wel iets om rekening mee te houden bij de stofkeuze. Ook teefjes die loops zijn of net gedekt, vertonen vaak tijdelijk sterker nestgedrag.
Veelgestelde vragen
Moet ik mijn hond afleren om te graven in zijn mand?
Nee. Het is natuurlijk gedrag en afleren lukt zelden. Wat je wel kunt doen is de oorzaak wegnemen als het overmatig is: comfort, plek en temperatuur.
Mijn hond draait eerst drie rondjes, hoort dat erbij?
Ja, dat is hetzelfde nestgedrag. In het wild platte een hond zo het gras en controleerde hij tegelijk de omgeving.
Kan ik een mand kopen die hier tegen kan?
Een geweven, slijtvaste stof gaat veel langer mee dan pluche bij een hond die stevig krabt. Volledig graafbestendig bestaat niet; tegen een vastberaden hond is geen enkele stof bestand.
Waarom doet hij het alleen in een nieuwe mand?
Dan is het vrijwel zeker geurmarkering. Dat zakt meestal binnen een week weg zodra de mand naar hem ruikt.